オートキャンプにコテージというのは「邪道！」と決めつけるむきもありますが、たまには、気取ってコテージで宿泊というんのも気分が良いものです。また、オートキャンプ初心者であれば、面倒なテントやタープの設営をスルーできますし、お目当てのアウトドアレジャーに時間を割くことができるのは大きな魅力です。
コテージにもセレブでゴージャスなところから、思い切り素朴な「山小屋」風まで、ピンからキリまで色々です。一般には別荘や山小屋のような貸施設全般をコテージと呼びます。イメージ的には「貸別荘」でしょうか。冷房、キッチン、トイレ、ベッド、テレビ、冷蔵庫、食器など街暮らしと変わらぬ設備が整えられているというのが大きな特徴です。
コテージを利用すると、先述の通りテントサイトにテントを張る時間がかからないこと、手ぶらで行っても寝泊まり可能というメリットがあります。調理器具も普通に揃っているので、食材を買ってキッチンに持ち込めば、いつものように調理ＯＫです。
それからベッドや布団で寝ることができるので、この点も普段の生活通り、テントの寝床は堅かったり、暑かったり、風音や水音が気になったり、初心者キャンパーでは寝不足になることもあるのですが、コテージならばそういうこともなく快適です。
また、オートキャンプは天気が明暗を分けますが、コテージの場合は基本的に「家」なのでそんな心配もありません。
良いことずくめのコテージですが、例によってデメリットも有ります。野趣は無く、ワイルドさに欠け、キャンプというよりもホテル泊のようなフィーリングであること、料金が少し高めになって経済的負担がかかるということがそれです。また、大抵のオートキャンプ場やコテージ村は棟数が少な目なので、予約は早めにしなくてはなりません。
コテージは設備もピンキリでばらばらです。食器や調理器具は何があるのか確認するのが無難です。季節によっては冷暖房の完備もチェックしておくとよいでしょう。その他、食器洗い用の洗剤、風呂用のボディソープ・シャンプー等、洗面用具、ハブラシ、タオルなどは忘れず持参するのが良いと思います。
ホテルに似て、ホテルとは違うコテージは、キッチン、お風呂、トイレ付の別荘を自由に使うことができるのが魅力です。テントよりも身体的負担がなく、くつろげるのも良いですし、アウトドアライフに属性を感じない人でも、自然の中の生活を楽しむことができると思います。
ただし、その他についてはだいたいキャンプと同じで、お隣さんに出くわしたら「こんにちは」、ゴミの後かたづけなど、基本的なマナーはほぼ同じです。
コテージはどちらかと言えば、アウトドアーズマン予備軍より、ネイチャーライフ、ロハスライフに関心のある方向きのような木がしますが、キャンプ装備が要らないことから、いずれオートキャンプをしてみたいという人の入門用としても良いかもしれませんね。
